Le Fantôme de Canterville

M. Otis achète une maison

Mr. Otis Buys a House

M. Hiram B. Otis, le ministre américain en Angleterre, voulait acheter Canterville Chase.

Mr. Hiram B. Otis, the American Minister in England, wanted to buy Canterville Chase.

« Vous faites une erreur stupide », lui ont dit tous les gens. « Cette vieille maison est hantée ! »

“You are making a stupid mistake,” everybody told him. “That old house is haunted!”

Lord Canterville, le propriétaire, était un homme très honnête, alors il a aussi prévenu M. Otis.

Lord Canterville, the owner, was a very honest man, so he warned Mr. Otis too.

« Nous n’habitons plus là-bas », a dit Lord Canterville. « Un soir, ma vieille tante, la duchesse, s’habillait pour le dîner. Soudain, deux mains de squelette ont touché ses épaules, et elle n’a jamais vraiment été en bonne santé après cela. »

“We do not live there now,” said Lord Canterville. “One evening my old aunt, the Duchess, was dressing for dinner. Suddenly two skeleton hands touched her shoulders, and she never really got well again.

« Plusieurs personnes de ma famille ont vu le fantôme, monsieur Otis. Notre prêtre, le révérend Augustus Dampier, l’a vu aussi. Nos jeunes domestiques sont partis. Ma femme ne pouvait pas dormir à cause des bruits dans le couloir et dans la bibliothèque. »

“Several people in my family have seen the ghost, Mr. Otis. Our priest, the Rev. Augustus Dampier, has seen it too. Our young servants left us. My wife could not sleep because of noises in the corridor and the library.”

« Milord », a répondu M. Otis, « je prends les meubles et le fantôme à un prix juste. Je viens d’un pays moderne, et nous avons tout ce que l’argent peut acheter. Si l’Europe a un fantôme, nous allons bientôt le mettre dans un de nos musées. »

“My lord,” answered Mr. Otis, “I will take the furniture and the ghost at a fair price. I come from a modern country, and we have everything that money can buy. If Europe has a ghost, we’ll soon put it in one of our museums.”

« Je crois que le fantôme est réel », a dit Lord Canterville avec un sourire. « On le connaît depuis 1584. Il apparaît toujours avant une mort dans notre famille. »

“I am afraid the ghost is real,” said Lord Canterville with a smile. “People have known about it since 1584. It always appears before a death in our family.”

« Eh bien, le médecin de la famille vient aussi à ce moment-là, Lord Canterville », a dit M. Otis. « Mais les fantômes n’existent pas, monsieur, et les lois de la nature ne vont pas s’arrêter pour les lords britanniques. »

“Well, the family doctor comes then too, Lord Canterville,” said Mr. Otis. “But there are no ghosts, sir, and the laws of nature will not stop for British lords.”

Lord Canterville n’a pas vraiment compris cela. « Vous êtes certainement très naturels en Amérique », a-t-il répondu. « Si un fantôme dans la maison ne vous dérange pas, c’est très bien. Mais souvenez-vous, je vous ai prévenu. »

Lord Canterville did not really understand this. “You are certainly very natural in America,” he answered. “If you don’t mind a ghost in the house, that is fine. But remember, I warned you.”

Quelques semaines plus tard, M. Otis a acheté la maison, et sa famille s’y est installée.

A few weeks later Mr. Otis bought the house, and his family moved there.

Beaucoup de dames américaines en Europe faisaient semblant d’être malades, parce qu’elles pensaient que c’était élégant. Mais Mme Otis était forte et en bonne santé, et elle n’a jamais fait cette erreur.

Many American ladies in Europe pretended to be ill, because they thought it looked elegant. But Mrs. Otis was strong and healthy and never made this mistake.

À bien des égards, elle était presque anglaise. L’Angleterre et l’Amérique avaient tout en commun maintenant, sauf la langue, bien sûr.

In many ways she was quite English. England and America shared everything now, except language, of course.

Son fils aîné était un jeune homme blond qui dansait très bien. Ses parents aimaient leur pays, alors ils l’ont appelé Washington, et il a toujours détesté cela.

Her oldest son was a fair-haired young man who danced beautifully. His parents loved their country, so they named him Washington, and he always hated that.