Hồn ma nhà Canterville

Ông Otis mua nhà

Mr. Otis Buys a House

Ông Hiram B. Otis, đại sứ Mỹ ở nước Anh, muốn mua Canterville Chase.

Mr. Hiram B. Otis, the American Minister in England, wanted to buy Canterville Chase.

“Ông đang mắc một sai lầm ngớ ngẩn,” ai cũng nói với ông. “Ngôi nhà cổ ấy có ma!”

“You are making a stupid mistake,” everybody told him. “That old house is haunted!”

Lord Canterville, chủ nhà, là một người rất thật thà, nên ông cũng báo cho ông Otis biết.

Lord Canterville, the owner, was a very honest man, so he warned Mr. Otis too.

“Bây giờ chúng tôi không sống ở đó nữa,” Lord Canterville nói. “Một buổi tối, bà dì già của tôi, bà Công tước phu nhân, đang thay đồ để ăn tối. Bỗng có hai bàn tay xương chạm vào vai bà, và bà không bao giờ khỏe lại hẳn.

“We do not live there now,” said Lord Canterville. “One evening my old aunt, the Duchess, was dressing for dinner. Suddenly two skeleton hands touched her shoulders, and she never really got well again.

“Nhiều người trong gia đình tôi đã thấy con ma, ông Otis ạ. Cha xứ của chúng tôi, mục sư Augustus Dampier, cũng đã thấy nó. Những người giúp việc trẻ của chúng tôi bỏ đi hết. Vợ tôi không ngủ được vì có tiếng động ở hành lang và trong thư viện.”

“Several people in my family have seen the ghost, Mr. Otis. Our priest, the Rev. Augustus Dampier, has seen it too. Our young servants left us. My wife could not sleep because of noises in the corridor and the library.”

“Thưa ngài,” ông Otis trả lời, “tôi sẽ mua cả đồ đạc lẫn con ma với một giá hợp lý. Tôi đến từ một đất nước hiện đại, và chúng tôi có mọi thứ mà tiền có thể mua được. Nếu châu Âu có một con ma, chẳng bao lâu chúng tôi sẽ đưa nó vào một viện bảo tàng của chúng tôi.”

“My lord,” answered Mr. Otis, “I will take the furniture and the ghost at a fair price. I come from a modern country, and we have everything that money can buy. If Europe has a ghost, we’ll soon put it in one of our museums.”

“Tôi e là con ma có thật,” Lord Canterville mỉm cười nói. “Người ta biết về nó từ năm 1584. Nó luôn xuất hiện trước khi có người chết trong gia đình tôi.”

“I am afraid the ghost is real,” said Lord Canterville with a smile. “People have known about it since 1584. It always appears before a death in our family.”

“Vâng, lúc đó bác sĩ của gia đình cũng đến, thưa Lord Canterville,” ông Otis nói. “Nhưng không có ma đâu, thưa ngài, và các quy luật của tự nhiên sẽ không dừng lại vì các huân tước Anh.”

“Well, the family doctor comes then too, Lord Canterville,” said Mr. Otis. “But there are no ghosts, sir, and the laws of nature will not stop for British lords.”

Lord Canterville không hiểu lắm câu này. “Ở Mỹ các ông chắc chắn rất tự nhiên,” ông đáp. “Nếu ông không ngại có một con ma trong nhà thì tốt thôi. Nhưng xin nhớ là tôi đã báo trước cho ông.”

Lord Canterville did not really understand this. “You are certainly very natural in America,” he answered. “If you don’t mind a ghost in the house, that is fine. But remember, I warned you.”

Vài tuần sau, ông Otis mua ngôi nhà, và cả gia đình dọn đến đó.

A few weeks later Mr. Otis bought the house, and his family moved there.

Nhiều quý bà Mỹ ở châu Âu giả vờ ốm, vì họ nghĩ như vậy trông sang trọng. Nhưng bà Otis khỏe mạnh và không bao giờ mắc sai lầm này.

Many American ladies in Europe pretended to be ill, because they thought it looked elegant. But Mrs. Otis was strong and healthy and never made this mistake.

Về nhiều mặt, bà khá giống người Anh. Bây giờ nước Anh và nước Mỹ giống nhau về mọi thứ, tất nhiên là trừ ngôn ngữ.

In many ways she was quite English. England and America shared everything now, except language, of course.

Con trai lớn của bà là một chàng trai tóc vàng nhạt, nhảy rất đẹp. Bố mẹ cậu yêu đất nước mình, nên đặt tên cậu là Washington, và cậu luôn ghét tên đó.

Her oldest son was a fair-haired young man who danced beautifully. His parents loved their country, so they named him Washington, and he always hated that.