Il fantasma di Canterville

Il signor Otis compra una casa

Mr. Otis Buys a House

Il signor Hiram B. Otis, ministro americano in Inghilterra, ha voluto comprare Canterville Chase.

Mr. Hiram B. Otis, the American Minister in England, wanted to buy Canterville Chase.

«Fa un errore stupido», gli hanno detto tutti. «Quella vecchia casa ha un fantasma!»

“You are making a stupid mistake,” everybody told him. “That old house is haunted!”

Lord Canterville, il proprietario, era un uomo molto onesto, e perciò ha avvertito anche il signor Otis.

Lord Canterville, the owner, was a very honest man, so he warned Mr. Otis too.

«Adesso noi non abitiamo là», ha detto Lord Canterville. «Una sera la mia vecchia zia, la duchessa, si è vestita per la cena. All’improvviso due mani di scheletro l’hanno toccata sulle spalle, e lei non è mai stata veramente bene dopo.

“We do not live there now,” said Lord Canterville. “One evening my old aunt, the Duchess, was dressing for dinner. Suddenly two skeleton hands touched her shoulders, and she never really got well again.

«Diverse persone della mia famiglia hanno visto il fantasma, signor Otis. Anche il nostro prete, il reverendo Augustus Dampier, l’ha visto. I nostri giovani servitori ci hanno lasciato. Mia moglie non ha potuto dormire per i rumori nel corridoio e nella biblioteca.»

“Several people in my family have seen the ghost, Mr. Otis. Our priest, the Rev. Augustus Dampier, has seen it too. Our young servants left us. My wife could not sleep because of noises in the corridor and the library.”

«Mio signore», ha risposto il signor Otis, «prendo i mobili e il fantasma a un prezzo giusto. Vengo da un paese moderno, e noi abbiamo tutto quello che il denaro può comprare. Se l’Europa ha un fantasma, presto lo metteremo in uno dei nostri musei.»

“My lord,” answered Mr. Otis, “I will take the furniture and the ghost at a fair price. I come from a modern country, and we have everything that money can buy. If Europe has a ghost, we’ll soon put it in one of our museums.”

«Purtroppo il fantasma è vero», ha detto Lord Canterville con un sorriso. «La gente lo conosce dal 1584. Appare sempre prima di una morte nella nostra famiglia.»

“I am afraid the ghost is real,” said Lord Canterville with a smile. “People have known about it since 1584. It always appears before a death in our family.”

«Be’, anche il medico di famiglia viene in quel momento, Lord Canterville», ha detto il signor Otis. «Ma i fantasmi non esistono, signore, e le leggi della natura non si fermano per i lord britannici.»

“Well, the family doctor comes then too, Lord Canterville,” said Mr. Otis. “But there are no ghosts, sir, and the laws of nature will not stop for British lords.”

Lord Canterville non ha capito bene. «In America siete davvero molto naturali», ha risposto. «Se non ha problemi con un fantasma in casa, va bene. Ma si ricordi, io l’ho avvertita.»

Lord Canterville did not really understand this. “You are certainly very natural in America,” he answered. “If you don’t mind a ghost in the house, that is fine. But remember, I warned you.”

Poche settimane dopo il signor Otis ha comprato la casa, e la sua famiglia si è trasferita là.

A few weeks later Mr. Otis bought the house, and his family moved there.

Molte signore americane in Europa hanno fatto finta di essere malate, perché per loro era elegante. Ma la signora Otis era forte e sana e non ha mai fatto questo errore.

Many American ladies in Europe pretended to be ill, because they thought it looked elegant. But Mrs. Otis was strong and healthy and never made this mistake.

In molte cose era quasi inglese. Ormai l’Inghilterra e l’America avevano tutto in comune, tranne la lingua, naturalmente.

In many ways she was quite English. England and America shared everything now, except language, of course.

Il suo figlio più grande era un giovane con i capelli biondi che ha sempre ballato benissimo. I suoi genitori erano innamorati del loro paese, e perciò lo hanno chiamato Washington, e lui ha sempre odiato questo nome.

Her oldest son was a fair-haired young man who danced beautifully. His parents loved their country, so they named him Washington, and he always hated that.