Să aprinzi un foc

Pista rece

The Cold Trail

Ziua a început rece și cenușie, foarte rece și cenușie. În acea dimineață, bărbatul a părăsit pista principală Yukon. Yukon este un râu mare din nordul îndepărtat al Canadei și pământul din jurul lui. O pistă este o cărare îngustă printr-un ținut sălbatic, făcută de picioarele oamenilor și ale câinilor.

The day began cold and grey, very cold and grey. That morning the man left the main Yukon trail. The Yukon is a big river in the far north of Canada, and the land around it. A trail is a narrow way through wild land, made by the feet of people and dogs.

Bărbatul a urcat un mal înalt de pământ. În vârf, o pistă mică mergea spre est, în pădurea de copaci mari și întunecați. Nu mulți oameni o foloseau. Malul era abrupt, iar în vârf bărbatul s-a oprit și s-a uitat la ceas. Era ora nouă.

The man climbed a high bank of earth. At the top, a small trail went east into the woods of big dark trees. Not many people used it. The bank was steep, and at the top the man stopped and looked at his watch. It was nine o’clock.

Nu era soare pe cer și nu erau nici nori. Era o zi senină, dar totul părea întunecat și trist. Bărbatul nu s-a îngrijorat din cauza asta. Știa că soarele avea să lipsească încă vreo câteva zile. Apoi, într-o zi, avea să se arate pentru o clipă în sud și să apună din nou.

There was no sun in the sky, and there were no clouds either. It was a clear day, but everything looked dark and sad. The man did not worry about that. He knew the sun was going to stay away for a few more days. Then, one day, it was going to show itself in the south for a moment and go down again.

S-a uitat înapoi la drumul din spatele lui. Yukonul avea o milă lățime și stătea sub trei picioare de gheață. Deasupra gheții erau încă trei picioare de zăpadă. Totul era alb, cât vedea cu ochii. Doar o linie întunecată traversa albul.

He looked back at the way behind him. The Yukon was a mile wide, and it lay under three feet of ice. On top of the ice there were three more feet of snow. Everything was white, as far as he could see. Only one dark line went across the white.

Această linie întunecată era pista, pista principală. Spre sud mergea cinci sute de mile până la mare. Spre nord mergea șaptezeci de mile până la orașul Dawson, iar apoi mult mai departe.

This dark line was the trail, the main trail. To the south it went five hundred miles to the sea. To the north it went seventy miles to the town of Dawson, and then much further.

Dar pista lungă, soarele lipsă și frigul cumplit nu au atins mintea bărbatului. Era prima lui iarnă în acest ținut. Era nou aici și nu avea imaginație. Era rapid și atent în lucrurile vieții de zi cu zi, dar nu s-a întrebat niciodată ce însemnau ele.

But the long trail, the missing sun and the terrible cold did not touch the man’s mind. It was his first winter in this country. He was new here, and he had no imagination. He was quick and careful in the things of everyday life, but he never asked what they meant.

În acel ținut, oamenii măsurau frigul în grade vechi. Apa îngheța la treizeci și două de grade, iar cincizeci sub zero era teribil de frig. Pentru bărbat, cincizeci sub zero era doar frig și neplăcut. Însemna mănuși cu un deget, căciuli calde peste urechi, șosete groase și mocasini călduroși. O mănușă cu un deget este o mănușă groasă cu un loc pentru degetul mare și un loc pentru celelalte degete. Mocasinii sunt pantofi moi din piele, ca pantofii băștinașilor.

In that country, people measured the cold in old degrees. Water froze at thirty-two degrees, and fifty below zero was terribly cold. To the man, fifty below zero was only cold and unpleasant. It meant mittens, warm hats over the ears, thick socks and warm moccasins. A mitten is a thick glove with one place for the thumb and one for the other fingers. Moccasins are soft shoes of leather, like the shoes of the native people.

Nu s-a gândit niciodată cât de slab este un om în fața frigului. Pentru el, cincizeci sub zero era cincizeci sub zero și nimic mai mult.

He never thought about how weak a man is in the cold. For him, fifty below zero was fifty below zero, and nothing more.

S-a întors să meargă mai departe și a scuipat. S-a auzit o pocnitură ascuțită și puternică, iar el a tresărit. A scuipat din nou. Din nou scuipatul a pocnit în aer, înainte să cadă pe zăpadă. Știa că la cincizeci sub zero scuipatul pocnea pe zăpadă. Dar acest scuipat a pocnit în aer.

He turned to go on, and he spat. There was a sharp, loud crack, and he jumped. He spat again. Again the spit cracked in the air, before it fell to the snow. He knew that at fifty below, spit cracked on the snow. But this spit cracked in the air.

Deci era mai frig de cincizeci sub zero. Cu cât mai frig? Nu știa și nu conta pentru el. Mergea spre vechea concesiune minieră, un loc unde oamenii au săpat după aur. Era pe Pârâul Henderson. Un pârâu este un râu mic. Băieții erau deja acolo.

So it was colder than fifty below. How much colder? He did not know, and it did not matter to him. He was going to the old claim, a place where men dug for gold. It was on Henderson Creek. A creek is a small river. The boys were already there.