ミス・ブリル

ミス・ブリル

Miss Brill

素晴らしく晴れ渡り、青空には金粉がまき散らされ、白ワインが飛び散ったような大きな光の斑点が公立公園の上に降り注いでいたが、ミス・ブリルは毛皮を身につけることに決めてよかったと思った。

Although it was so brilliantly fine—the blue sky powdered with gold and great spots of light like white wine splashed over the Jardins Publiques—Miss Brill was glad that she had decided on her fur.

空気は静止していたが、口を開けると、一口飲む前の氷水のグラスから漂う冷気のように、わずかな冷たさが感じられ、ときおり葉が一枚、どこからともなく空から舞い落ちてきた。

The air was motionless, but when you opened your mouth there was just a faint chill, like a chill from a glass of iced water before you sip, and now and again a leaf came drifting—from nowhere, from the sky.

ミス・ブリルは手を上げて毛皮に触れた。愛らしい毛皮だった。また触れることができて嬉しかった。彼女はその日の午後、それを箱から取り出し、防虫剤の粉を払い落とし、丁寧にブラシをかけ、曇っていた小さな目にこすって命を吹き込んだのだった。

Miss Brill put up her hand and touched her fur. Dear little thing! It was nice to feel it again. She had taken it out of its box that afternoon, shaken out the moth-powder, given it a good brush, and rubbed the life back into the dim little eyes.

「私の身に何が起きていたの？」と悲しげな小さな目が言った。ああ、赤い羽毛布団の上から、その目が再び彼女をぱちりと見つめ返してくれたのは、なんと嬉しかったことか！……だが、黒い練り物でできた鼻は、まったくしっかりしていなかった。どうにかしてぶつかったに違いなかった。

“What has been happening to me?” said the sad little eyes. Oh, how sweet it was to see them snap at her again from the red eiderdown!... But the nose, which was of some black composition, wasn’t at all firm. It must have had a knock, somehow.

構わない――その時が来たら、どうしても必要になったら、黒い封蝋をほんの少し塗ればいい……。いたずらっ子！ そう、彼女は本当にその毛皮に対してそう感じていた。彼女の左耳のすぐそばで自分の尻尾を噛んでいる、小さないたずらっ子。

Never mind—a little dab of black sealing-wax when the time came—when it was absolutely necessary.... Little rogue! Yes, she really felt like that about it. Little rogue biting its tail just by her left ear.

彼女はそれを外して膝の上に置き、撫でることもできた。手や腕がうずくような感覚があったが、それは歩いてきたせいだろうと彼女は思った。

She could have taken it off and laid it on her lap and stroked it. She felt a tingling in her hands and arms, but that came from walking, she supposed.

そして息を吸い込むと、何か軽やかで悲しいものが――いや、正確には悲しいのではなく――何か優しいものが胸の中で動くように思えた。

And when she breathed, something light and sad—no, not sad, exactly—something gentle seemed to move in her bosom.

この日の午後は大勢の人が出ており、先週の日曜日よりもずっと多かった。そして楽団の演奏もより大きく、より陽気に響いていた。それはシーズンが始まったからだった。

There were a number of people out this afternoon, far more than last Sunday. And the band sounded louder and gayer. That was because the Season had begun.

楽団は一年中日曜日ごとに演奏していたが、シーズンオフには決して同じようにはいかなかったからだ。それは身内だけを前にして演奏しているようなもので、見知らぬ客がいなければ、どんな演奏になろうと気に留めないのだった。

For although the band played all the year round on Sundays, out of season it was never the same. It was like some one playing with only the family to listen; it didn’t care how it played if there weren’t any strangers present.

指揮者も新しい上着を着ているのではないだろうか？ 彼女は新しいに違いないと確信した。指揮者は足を踏み鳴らし、今にも鳴こうとする雄鶏のように腕を羽ばたかせ、緑色のあずまやに座った楽団員たちは頬を膨らませて楽譜をにらみつけていた。

Wasn’t the conductor wearing a new coat, too? She was sure it was new. He scraped with his foot and flapped his arms like a rooster about to crow, and the bandsmen sitting in the green rotunda blew out their cheeks and glared at the music.

今度は「フルートのような」短い調べが流れてきた――とてもかわいらしい！――輝くしずくが連なったような旋律だった。彼女はきっとそれが繰り返されると思った。そのとおりになり、彼女は顔を上げて微笑んだ。

Now there came a little “flutey” bit—very pretty!—a little chain of bright drops. She was sure it would be repeated. It was; she lifted her head and smiled.

彼女の「特等席」に居合わせたのは、たった二人だけだった。ベルベットの上着を着て、彫刻の施された大きな杖の上に両手を組んだ立派な老人と、刺繍のエプロンの上に編み物の毛糸玉を載せ、背筋を伸ばして座っている大柄な老女だった。二人は口をきかなかった。

Only two people shared her “special” seat: a fine old man in a velvet coat, his hands clasped over a huge carved walking-stick, and a big old woman, sitting upright, with a roll of knitting on her embroidered apron. They did not speak.

これは期待外れだった。ミス・ブリルはいつも会話を楽しみにしていたからだ。

This was disappointing, for Miss Brill always looked forward to the conversation.