The Last Bus

It is ten o’clock at night. The last bus stops on Bridge Street in Hollin Bridge. A young woman gets off. She has one big bag. Her name is Ana. She is twenty-four.

रात के दस बजे हैं। आखिरी बस हॉलिन ब्रिज में ब्रिज स्ट्रीट पर रुकती है। एक युवती नीचे उतरती है। उसके पास एक बड़ा बैग है। उसका नाम ऐना है। वह चौबीस साल की है।

Ana looks at her phone. On the phone, there is an advert: WE NEED A NIGHT BAKER. NO EXPERIENCE. ROOM UPSTAIRS. BELL’S BAKERY, 7 BRIDGE STREET.

ऐना अपने फ़ोन पर देखती है। फ़ोन पर एक विज्ञापन है: हमें रात के बेकर की ज़रूरत है। अनुभव नहीं चाहिए। ऊपर कमरा है। बेल्स बेकरी, ७ ब्रिज स्ट्रीट।

Number seven is an old stone shop. Over the door, there is a name: BELL’S BAKERY. The shop is dark. Ana knocks on the door. Nothing. She knocks again.

नंबर सात पत्थर की एक पुरानी दुकान है। दरवाज़े के ऊपर एक नाम है: बेल्स बेकरी। दुकान में अंधेरा है। ऐना दरवाज़ा खटखटाती है। कोई आवाज़ नहीं आती है। वह फिर से खटखटाती है।

Then there is a light upstairs. The door opens. A big old man stands there. He has white hair and a red face. He isn’t happy.

तभी ऊपर एक बत्ती जलती है। दरवाज़ा खुलता है। वहाँ एक लंबा-चौड़ा बूढ़ा आदमी खड़ा है। उसके बाल सफ़ेद हैं और चेहरा लाल है। वह खुश नहीं है।

“We’re closed,” he says.

“दुकान बंद है,” वह कहता है।

“Hello. Good evening,” Ana says. “My name is Ana. I’m here for the work. The night baker.”

“नमस्ते। शुभ संध्या,” ऐना कहती है। “मेरा नाम ऐना है। मैं यहाँ काम के लिए आई हूँ। रात की बेकर।”

The man looks at her. Then he looks at her bag. “You’re Ana? Ana from the email?”

वह आदमी उसे देखता है। फिर वह उसके बैग को देखता है। “तुम ऐना हो? ईमेल वाली ऐना?”

“Yes. Ana.”

“हाँ। ऐना।”

“I’m Walter. Walter Bell. Can you bake?”

“मैं वॉल्टर हूँ। वॉल्टर बेल। क्या तुम बेक कर सकती हो?”

Ana doesn’t understand. “Sorry. Can you say that again, please?”

ऐना को समझ नहीं आता है। “माफ़ कीजिए। क्या आप फिर से कह सकते हैं?”

“Can you bake? Can you make bread?” He says it again, very slowly.

“क्या तुम बेक कर सकती हो? क्या तुम ब्रेड बना सकती हो?” वह बहुत धीरे से फिर से कहता है।

“No,” Ana says. “But the advert says: no experience.”

“नहीं,” ऐना कहती है। “लेकिन विज्ञापन में लिखा है: कोई अनुभव नहीं चाहिए।”

Walter is quiet. Then he laughs, a short laugh. “Yes. It says that. Come in. It’s cold.”

वॉल्टर चुप रहता है। फिर वह थोड़ा हँसता है। “हाँ। उसमें यह लिखा है। अंदर आओ। बाहर ठंड है।”

Inside, the bakery is warm. There is a big oven at the back. An old black dog sleeps next to the oven. He opens one eye and looks at Ana.

अंदर बेकरी गरम है। पीछे एक बड़ा ओवन है। एक बूढ़ा काला कुत्ता ओवन के पास सोता है। वह एक आँख खोलता है और ऐना को देखता है।