The Country of the Blind

The Lost Valley

Η χαμένη κοιλάδα

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

Στο πιο άγριο μέρος των Άνδεων του Ισημερινού υπάρχει μια χαμένη κοιλάδα στα βουνά. Οι άνθρωποι τη λένε Χώρα των Τυφλών.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

Παλιά οι άνθρωποι μπορούσαν ακόμα να πάνε εκεί, αλλά ο δρόμος μέσα από τα φαράγγια ήταν τρομερός. Μερικές οικογένειες από το Περού πήγαν από εκεί για να ξεφύγουν από έναν σκληρό ηγεμόνα.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

Αυτοί οι άποικοι τα πήγαν πολύ καλά στην κοιλάδα, αλλά ένα πράγμα χάλασε την ευτυχία τους. Μια παράξενη αρρώστια ήρθε σε αυτούς και όλα τα νέα μωρά ήταν τυφλά.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

Έτσι ένας νεαρός γύρισε πίσω στο φαράγγι για να βρει βοήθεια. Ο δρόμος ήταν μακρύς και επικίνδυνος και τα μάτια του ήταν ήδη αδύναμα. Στον κάτω κόσμο βρήκε έναν ιερέα.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

Ο νεαρός ήταν αδύνατος και μαυρισμένος από τον ήλιο. Τα χέρια του κρατούσαν σφιχτά το καπέλο του. Δεν ήξερε τίποτα για τη ζωή στον κάτω κόσμο.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

«Ήμουν μικρό παιδί όταν ανεβήκαμε εκεί, πάτερ», είπε. «Με έδεσαν πάνω σε ένα λάμα, δίπλα σε μια μεγάλη τσάντα. Η κοιλάδα μας έχει ό,τι μπορεί να θέλει ένας άνθρωπος. Έχουμε γλυκό νερό, πλούσιο γρασίδι και υπέροχα φρούτα. Τα δάση από πεύκα κρατούν μακριά τις χιονοστιβάδες και ποτέ δεν βρέχει ούτε χιονίζει.»

“Then why are you here?” the priest asked.

«Τότε γιατί είσαι εδώ;» ρώτησε ο ιερέας.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

«Γιατί μια παράξενη αρρώστια ήρθε σε εμάς και τα νέα μωρά μας είναι τυφλά. Ήρθαμε χωρίς ιερέα και δεν χτίσαμε εκκλησία. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος.»

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

Εκείνα τα χρόνια οι άνθρωποι δεν ήξεραν τίποτα για το πώς ταξιδεύει μια αρρώστια.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

«Χρειαζόμαστε μια εκκλησία», είπε ο νεαρός. «Πρέπει να είναι όμορφη και φτηνή, αλλά πάνω απ’ όλα πρέπει πραγματικά να δουλεύει. Χρειαζόμαστε και ιερά αντικείμενα και προσευχές.»

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

Έβγαλε από την τσάντα του μια ράβδο ασήμι. «Με αυτό μπορούμε να πληρώσουμε», είπε.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

«Και από πού έρχεται αυτό το ασήμι;» ρώτησε ο ιερέας.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

«Δεν υπάρχει ασήμι στην κοιλάδα μας», είπε γρήγορα ο νεαρός. «Καθόλου ασήμι, πάτερ. Βάλαμε όλα τα χρήματά μας μαζί, γιατί χρειαζόμαστε πολύ λίγα εκεί πάνω.»