The Country of the Blind

The Lost Valley

El valle perdido

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

En la parte más salvaje de los Andes de Ecuador hay un valle de montaña perdido. La gente lo llama el País de los Ciegos.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

Hace mucho tiempo, los hombres todavía podían llegar allí, pero el camino por las gargantas era terrible. Unas familias de Perú fueron por ese camino para escapar de un gobernante cruel.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

Estos colonos vivieron muy bien en el valle, pero una cosa estropeó su felicidad. Les llegó una enfermedad extraña y todos sus bebés nuevos nacían ciegos.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

Entonces un joven volvió a bajar por la garganta para buscar ayuda. El camino era largo y peligroso, y sus propios ojos ya eran débiles. En el mundo de abajo encontró a un sacerdote.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

El joven estaba delgado y moreno por el sol. Sus manos sujetaban el sombrero con fuerza. No sabía nada de la vida en el mundo de abajo.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

«Yo era un niño pequeño cuando subimos allí, padre», dijo. «Me ataron a una llama, al lado de un saco grande. Nuestro valle tiene todo lo que un hombre puede querer. Tenemos agua dulce, hierba rica y fruta maravillosa. Los bosques de pinos detienen los aludes, y nunca llueve ni nieva.»

“Then why are you here?” the priest asked.

«¿Entonces por qué estás aquí?», preguntó el sacerdote.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

«Porque nos llegó una enfermedad extraña y nuestros bebés nuevos son ciegos. Llegamos sin sacerdote y no construimos ninguna iglesia. Creo que esa es la razón.»

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

En aquellos días, la gente no sabía nada de cómo viaja una enfermedad.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

«Necesitamos una iglesia», dijo el joven. «Tiene que ser bonita y barata, pero sobre todo tiene que funcionar de verdad. También necesitamos cosas santas y oraciones.»

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

Sacó una barra de plata de su saco. «Con esto se puede pagar», dijo.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

«¿Y de dónde viene esta plata?», preguntó el sacerdote.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

«En nuestro valle no hay plata», dijo el joven deprisa. «Nada de plata, padre. Juntamos todo nuestro dinero, porque allí arriba necesitamos muy poco.»