The Country of the Blind

The Lost Valley

Het verloren dal

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

In het wildste deel van de Andes in Ecuador is een verloren bergdal. Mensen noemen het het Land van de Blinden.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

Lang geleden konden mensen er nog komen, maar de weg door de kloven was verschrikkelijk. Een paar families uit Peru zijn die weg gegaan om te ontsnappen aan een wrede heerser.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

Deze kolonisten hebben het heel goed gedaan in het dal, maar één ding heeft hun geluk bedorven. Er is een vreemde ziekte gekomen, en al hun nieuwe baby’s waren blind.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

Daarom is een jonge man door de kloof naar beneden teruggegaan om hulp te zoeken. De weg was lang en gevaarlijk, en zijn eigen ogen waren al zwak. In de lagere wereld heeft hij een priester gevonden.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

De jonge man was mager en bruin van de zon. Hij heeft zijn hoed stevig vastgehouden. Hij wist niets van het leven in de lagere wereld.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

“Ik was een klein kind toen we daarheen zijn gegaan, vader,” zei hij. “Ze hebben mij naast een grote tas op een lama vastgebonden. In ons dal is alles wat een mens wil hebben. We hebben zoet water, rijk gras en heerlijk fruit. Dennenbossen houden de lawines tegen, en het regent of sneeuwt er nooit.”

“Then why are you here?” the priest asked.

“Waarom bent u dan hier?” vroeg de priester.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

“Omdat er een vreemde ziekte bij ons is gekomen, en onze nieuwe baby’s zijn blind. We zijn zonder priester gekomen en we hebben geen kerk gebouwd. Ik denk dat dat de reden is.”

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

In die tijd wisten mensen niets over hoe een ziekte zich verspreidt.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

“We hebben een kerk nodig,” zei de jonge man. “Hij moet mooi en goedkoop zijn, maar vooral moet hij echt werken. We hebben ook heilige dingen en gebeden nodig.”

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

Hij heeft een staaf zilver uit zijn tas gehaald. “Hiermee kan ik het betalen,” zei hij.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

“En waar komt dit zilver vandaan?” vroeg de priester.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

“Er is geen zilver in ons dal,” zei de jonge man snel. “Helemaal geen zilver, vader. We hebben al ons geld bij elkaar gelegd, want we hebben daarboven maar heel weinig nodig.”