The Country of the Blind

The Lost Valley

Thung lũng bị lãng quên

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

Ở nơi hoang vu nhất của dãy Andes ở Ecuador, có một thung lũng núi bị lãng quên. Người ta gọi nó là Xứ sở của người mù.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

Ngày xưa, người ta vẫn có thể đến đó, nhưng đường qua các hẻm núi rất khủng khiếp. Vài gia đình từ Peru đi đường ấy để trốn khỏi một kẻ cai trị tàn ác.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

Những người đến ở này sống rất tốt trong thung lũng, nhưng có một điều làm mất hạnh phúc của họ. Một căn bệnh lạ đến với họ, và tất cả các em bé mới sinh đều bị mù.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

Vì vậy, một thanh niên đi xuống hẻm núi để tìm sự giúp đỡ. Đường dài và nguy hiểm, và mắt anh cũng đã yếu. Ở thế giới bên dưới, anh gặp một linh mục.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

Chàng trai gầy và đen vì nắng. Tay anh nắm chặt chiếc mũ. Anh không biết gì về cuộc sống ở thế giới bên dưới.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

“Con còn là một đứa trẻ nhỏ khi chúng con lên đó, thưa cha,” anh nói. “Người ta buộc con vào một con llama, bên cạnh một cái túi to. Thung lũng của chúng con có mọi thứ một người cần. Chúng con có nước ngọt, cỏ tốt và trái cây tuyệt vời. Rừng thông giữ lại những trận tuyết lở, và ở đó không bao giờ có mưa hay tuyết.”

“Then why are you here?” the priest asked.

“Vậy tại sao con ở đây?” linh mục hỏi.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

“Vì một căn bệnh lạ đã đến với chúng con, và các em bé mới sinh của chúng con bị mù. Chúng con đến mà không có linh mục, và chúng con không xây nhà thờ. Con nghĩ đó là lý do.”

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

Thời ấy, người ta không biết gì về cách một căn bệnh lây đi.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

“Chúng con cần một nhà thờ,” chàng trai nói. “Nó phải đẹp và rẻ, nhưng trên hết nó phải thật sự có tác dụng. Chúng con cũng cần những vật thiêng và những lời cầu nguyện.”

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

Anh lấy một thỏi bạc ra khỏi túi. “Cái này có thể trả tiền,” anh nói.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

“Và bạc này từ đâu ra?” linh mục hỏi.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

“Thung lũng của chúng con không có bạc,” chàng trai nói nhanh. “Không có bạc nào cả, thưa cha. Chúng con góp hết tiền lại, vì ở trên đó chúng con cần rất ít.”