The Country of the Blind

The Lost Valley

O vale perdido

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

Na parte mais selvagem dos Andes do Equador, tem um vale perdido nas montanhas. As pessoas o chamam de País dos Cegos.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

Há muito tempo, os homens ainda podiam chegar lá, mas o caminho pelos desfiladeiros era terrível. Algumas famílias do Peru foram por esse caminho para fugir de um governante cruel.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

Esses colonos se deram muito bem no vale, mas uma coisa estragou a felicidade deles. Uma doença estranha veio até eles, e todos os bebês que nasciam eram cegos.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

Então um jovem voltou pelo desfiladeiro para buscar ajuda. O caminho era longo e perigoso, e os olhos dele já eram fracos. No mundo lá de baixo, ele encontrou um padre.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

O jovem era magro e moreno do sol. Suas mãos seguravam o chapéu com força. Ele não sabia nada sobre a vida no mundo lá de baixo.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

“Eu era uma criança pequena quando subimos para lá, padre”, ele disse. “Eles me amarraram a uma lhama, ao lado de uma bolsa grande. Nosso vale tem tudo que um homem pode querer. Temos água doce, grama rica e frutas maravilhosas. Florestas de pinheiros seguram as avalanches, e lá nunca chove nem neva.”

“Then why are you here?” the priest asked.

“Então por que você está aqui?”, perguntou o padre.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

“Porque uma doença estranha veio até nós, e nossos bebês novos são cegos. Nós fomos para lá sem um padre e não construímos nenhuma igreja. Acho que esse é o motivo.”

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

Naquele tempo, as pessoas não sabiam nada sobre como uma doença viaja.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

“Precisamos de uma igreja”, disse o jovem. “Ela deve ser bonita e barata, mas, acima de tudo, deve funcionar de verdade. Também precisamos de coisas sagradas e de orações.”

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

Ele tirou uma barra de prata da bolsa. “Isto pode pagar”, disse.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

“E de onde vem esta prata?”, perguntou o padre.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

“Não tem prata no nosso vale”, disse o jovem depressa. “Nenhuma prata, padre. Juntamos todo o nosso dinheiro, porque lá em cima precisamos de muito pouco.”