The Country of the Blind

The Lost Valley

الوادي الضائع

In the wildest part of the Andes of Ecuador, there is a lost mountain valley. People call it the Country of the Blind.

في أكثر أجزاء جبال الإنديز في الإكوادور وحشة، هناك وادٍ جبلي ضائع. يسميه الناس بلد العميان.

Long ago, men could still get there, but the way through the gorges was terrible. A few families from Peru went that way to escape from a cruel ruler.

منذ زمن بعيد كان الناس ما زالوا يستطيعون الوصول إليه، لكن الطريق عبر المضائق كان رهيبا. سلكت بضع عائلات من بيرو ذلك الطريق لتهرب من حاكم قاس.

These settlers did very well in the valley, but one thing spoiled their happiness. A strange disease came to them, and all their new babies were blind.

نجح هؤلاء المستوطنون كثيرا في الوادي، لكن شيئا واحدا أفسد سعادتهم. جاءهم مرض غريب، وكان كل أطفالهم الجدد عميانا.

So one young man went back down the gorge to find help. The way was long and dangerous, and his own eyes were already weak. In the lower world he found a priest.

فعاد شاب إلى أسفل المضيق ليجد مساعدة. كان الطريق طويلا وخطيرا، وكانت عيناه ضعيفتين أصلا. وفي العالم السفلي وجد قسا.

The young man was thin and brown from the sun. His hands held his hat tightly. He knew nothing about life in the lower world.

كان الشاب نحيفا وأسمر من الشمس. كانت يداه تمسكان قبعته بقوة. لم يكن يعرف شيئا عن الحياة في العالم السفلي.

“I was a small child when we went up there, Father,” he said. “They tied me to a llama beside a big bag. Our valley has everything that a man can want. We have sweet water, rich grass and wonderful fruit. Pine forests hold back the avalanches, and it never rains or snows.”

«كنت طفلا صغيرا عندما صعدنا إلى هناك يا أبتي»، قال. «ربطوني إلى لاما بجانب كيس كبير. في وادينا كل ما يريده الإنسان. عندنا ماء حلو وعشب غني وفاكهة رائعة. غابات الصنوبر تمنع الانهيارات الثلجية، ولا تمطر ولا تثلج أبدا.»

“Then why are you here?” the priest asked.

«لماذا أنت هنا إذن؟» سأل القس.

“Because a strange disease came to us, and our new babies are blind. We came without a priest, and we built no church. I think that is the reason.”

«لأن مرضا غريبا جاءنا، وأطفالنا الجدد عميان. جئنا بدون قس، ولم نبن كنيسة. أظن أن هذا هو السبب.»

In those days, people knew nothing about how a disease travels.

في تلك الأيام لم يكن الناس يعرفون شيئا عن كيفية انتقال المرض.

“We need a church,” the young man said. “It must be beautiful and cheap, but above all it must really work. We need holy things and prayers too.”

«نحتاج إلى كنيسة»، قال الشاب. «يجب أن تكون جميلة ورخيصة، لكن قبل كل شيء يجب أن تعمل فعلا. ونحتاج أيضا إلى أشياء مقدسة وصلوات.»

He took a bar of silver out of his bag. “This can pay for it,” he said.

أخرج سبيكة فضة من كيسه. «هذه تستطيع أن تدفع ثمنها»، قال.

“And where does this silver come from?” the priest asked.

«ومن أين تأتي هذه الفضة؟» سأل القس.

“There is no silver in our valley,” the young man said quickly. “No silver at all, Father. We put all our money together, because we need very little up there.”

«ليس في وادينا فضة»، قال الشاب بسرعة. «لا فضة أبدا يا أبتي. جمعنا كل مالنا معا، لأننا نحتاج إلى القليل جدا هناك في الأعلى.»