Ali Baba and the Forty Thieves

In a town in Persia there dwelt two brothers, one named Cassim, the other Ali Baba. Cassim was married to a rich wife and lived in plenty, while Ali Baba had to maintain his wife and children by cutting wood in a neighboring forest and selling it in the town. One day, when Ali Baba was in the forest, he saw a troop of men on horseback, coming toward him in a cloud of dust. He was afraid they were robbers, and climbed into a tree for safety. When they came up to him and dismounted, he counted forty of them. They unbridled their horses and tied them to trees. The finest man among them, whom Ali Baba took to be their captain, went a little way among some bushes, and said: “Open, Sesame!” so plainly that Ali Baba heard him. A door opened in the rocks, and having made the troop go in, he followed them, and the door shut again of itself. They stayed some time inside, and Ali Baba, fearing they might come out and catch him, was forced to sit patiently in the tree. At last the door opened again, and the Forty Thieves came out. As the Captain went in last he came out first, and made them all pass by him; he then closed the door, saying: “Shut, Sesame!” Every man bridled his horse and mounted, the Captain put himself at their head, and they returned as they came.

En una ciudad de Persia vivían dos hermanos, uno llamado Cassim y el otro Alí Babá. Cassim estaba casado con una mujer rica y vivía en la abundancia, mientras que Alí Babá tenía que mantener a su esposa y a sus hijos cortando leña en un bosque cercano y vendiéndola en la ciudad. Un día, cuando Alí Babá estaba en el bosque, vio una tropa de hombres a caballo que se acercaban hacia él envueltos en una nube de polvo. Temiendo que fuesen ladrones, se subió a un árbol por seguridad. Cuando se acercaron a él y desmontaron, contó cuarenta hombres. Desbridaron sus caballos y los ataron a los árboles. El hombre más apuesto de todos ellos, a quien Alí Babá tomó por su capitán, avanzó un poco entre unos matorrales y dijo: «¡Ábrete, sésamo!» con tanta claridad que Alí Babá lo oyó. Se abrió una puerta en las rocas y, tras hacer entrar a la tropa, los siguió, y la puerta volvió a cerrarse por sí sola. Permanecieron algún tiempo dentro y Alí Babá, temiendo que salieran y lo atraparan, se vio obligado a aguardar pacientemente en el árbol. Por fin la puerta volvió a abrirse y salieron los Cuarenta Ladrones. Como el Capitán había entrado el último, salió el primero e hizo que todos pasaran por delante de él; luego cerró la puerta diciendo: «¡Ciérrate, sésamo!». Cada hombre embridó su caballo y montó, el Capitán se puso a la cabeza y regresaron por donde habían venido.

Then Ali Baba climbed down and went to the door concealed among the bushes, and said: “Open, Sesame!” and it flew open. Ali Baba, who expected a dull, dismal place, was greatly surprised to find it large and well lighted, hollowed by the hand of man in the form of a vault, which received the light from an opening in the ceiling. He saw rich bales of merchandise--silk, stuff-brocades, all piled together, and gold and silver in heaps, and money in leather purses. He went in and the door shut behind him. He did not look at the silver, but brought out as many bags of gold as he thought his asses, which were browsing outside, could carry, loaded them with the bags, and hid it all with fagots. Using the words: “Shut, Sesame!” he closed the door and went home.

Entonces Alí Babá bajó del árbol, se dirigió a la puerta oculta entre los matorrales y dijo: «¡Ábrete, sésamo!», y esta se abrió de par en par. Alí Babá, que esperaba un lugar sombrío y lúgubre, se sorprendió mucho al encontrarlo amplio y bien iluminado, excavado por la mano del hombre en forma de bóveda, que recibía la luz de una abertura en el techo. Vio ricos fardos de mercancías —seda, telas de brocado, todo apilado—, y oro y plata a montones, y dinero en bolsas de cuero. Entró y la puerta se cerró tras él. No se fijó en la plata, sino que sacó tantos sacos de oro como creyó que podían cargar sus asnos, que estaban paciendo fuera, los cargó con los sacos y lo ocultó todo con haces de leña. Empleando las palabras: «¡Ciérrate, sésamo!», cerró la puerta y marchó a casa.

Then he drove his asses into the yard, shut the gates, carried the money-bags to his wife, and emptied them out before her. He bade her keep the secret, and he would go and bury the gold. “Let me first measure it,” said his wife. “I will go borrow a measure of someone, while you dig the hole.” So she ran to the wife of Cassim and borrowed a measure. Knowing Ali Baba’s poverty, the sister was curious to find out what sort of grain his wife wished to measure, and artfully put some suet at the bottom of the measure. Ali Baba’s wife went home and set the measure on the heap of gold, and filled it and emptied it often, to her great content. She then carried it back to her sister, without noticing that a piece of gold was sticking to it, which Cassim’s wife perceived directly her back was turned. She grew very curious, and said to Cassim when he came home: “Cassim, your brother is richer than you. He does not count his money, he measures it.” He begged her to explain this riddle, which she did by showing him the piece of money and telling him where she found it. Then Cassim grew so envious that he could not sleep, and went to his brother in the morning before sunrise. “Ali Baba,” he said, showing him the gold piece, “you pretend to be poor and yet you measure gold.” By this Ali Baba perceived that through his wife’s folly Cassim and his wife knew their secret, so he confessed all and offered Cassim a share. “That I expect,” said Cassim; “but I must know where to find the treasure, otherwise I will discover all, and you will lose all.” Ali Baba, more out of kindness than fear, told him of the cave, and the very words to use. Cassim left Ali Baba, meaning to be beforehand with him and get the treasure for himself. He rose early next morning, and set out with ten mules loaded with great chests. He soon found the place, and the door in the rock. He said: “Open, Sesame!” and the door opened and shut behind him. He could have feasted his eyes all day on the treasures, but he now hastened to gather together as much of it as possible; but when he was ready to go he could not remember what to say for thinking of his great riches. Instead of “Sesame,” he said: “Open, Barley!” and the door remained fast. He named several different sorts of grain, all but the right one, and the door still stuck fast. He was so frightened at the danger he was in that he had as much forgotten the word as if he had never heard it.

Luego condujo sus asnos al patio, cerró las puertas, llevó las bolsas de dinero a su esposa y las vació ante ella. Le ordenó guardar el secreto y dijo que iría a enterrar el oro. «Déjame medirlo primero», dijo su esposa. «Iré a pedir una medida prestada a alguien mientras tú cavas el hoyo». Así pues, corrió a casa de la esposa de Cassim y tomó prestada una medida. Conociendo la pobreza de Alí Babá, la cuñada sintió curiosidad por averiguar qué clase de grano deseaba medir su esposa y, con astucia, puso un poco de sebo en el fondo de la medida. La esposa de Alí Babá regresó a casa, colocó la medida sobre el montón de oro y la llenó y vació muchas veces, con gran satisfacción. Luego se la devolvió a su cuñada, sin advertir que una pieza de oro se había quedado pegada a ella, lo cual percibió la esposa de Cassim en cuanto esta se dio la vuelta. Se llenó de curiosidad y le dijo a Cassim al volver a casa: «Cassim, tu hermano es más rico que tú. No cuenta su dinero, lo mide». Él le rogó que le explicara aquel acertijo, lo que ella hizo mostrándole la pieza de dinero y diciéndole dónde la había encontrado. Entonces Cassim sintió tanta envidia que no pudo dormir, y acudió a su hermano por la mañana antes de la salida del sol. «Alí Babá», dijo mostrándole la pieza de oro, «finges ser pobre y, sin embargo, mides el oro». Por esto comprendió Alí Babá que por la necedad de su esposa Cassim y la suya conocían su secreto, de modo que lo confesó todo y le ofreció a Cassim una parte. «Eso esperaba», dijo Cassim; «pero debo saber dónde encontrar el tesoro; de lo contrario lo descubriré todo y tú lo perderás todo». Alí Babá, más por bondad que por temor, le habló de la cueva y de las palabras exactas que debía emplear. Cassim se despidió de Alí Babá con el propósito de adelantarse a él y apoderarse del tesoro para sí mismo. Se levantó temprano a la mañana siguiente y partió con diez mulas cargadas de grandes arcones. Pronto encontró el lugar y la puerta en la roca. Dijo: «¡Ábrete, sésamo!», y la puerta se abrió y se cerró tras él. Podría haberse deleitado la vista todo el día con los tesoros, pero se apresuró a reunir la mayor cantidad posible; mas cuando estuvo listo para marcharse, no pudo recordar lo que debía decir por pensar en sus inmensas riquezas. En lugar de «sésamo», dijo: «¡Ábrete, cebada!», y la puerta permaneció cerrada. Nombró varias clases distintas de grano, todas salvo la correcta, y la puerta seguía bien cerrada. Estaba tan asustado por el peligro que corría que había olvidado la palabra tanto como si jamás la hubiera oído.