The Brake at San Rafael

The Letter in the Drawer

दराज़ में रखा पत्र

The funicular of San Rafael was a hundred and twelve years old, thirty-one metres high, and the shortest link between the harbour of Valparaíso and the neighbourhood on the hill. Two wooden cabins hung from a single cable; one went up while the other slid down, and halfway along the track, at the passing place, they greeted each other with a squeak that every child in the neighbourhood could imitate.

सैन राफ़ेल की फ़्यूनिकुलर एक सौ बारह वर्ष पुरानी, इकतीस मीटर ऊँची और वालपरईसो के बंदरगाह तथा पहाड़ी पर बसे मोहल्ले के बीच का सबसे छोटा रास्ता थी। लकड़ी के दो केबिन एक ही तार पर लटके थे, जिनमें से एक ऊपर चढ़ता तो दूसरा नीचे सरक जाता था, और मार्ग के बीच में, दोतरफ़ा मोड़ पर, वे एक-दूसरे का अभिवादन ऐसी चीख़ती आवाज़ से करते थे जिसकी नक़ल मोहल्ले का हर बच्चा उतार सकता था।

It had been built by a Swiss engineer who had never been to Chile and had sent his plans on paper with the remark that Valparaíso was “a city for goats and optimists”. Since then the railway had survived two earthquakes, a fire and, as people in the neighbourhood said, seven mayors, which had been far more difficult.

इसे एक स्विस इंजीनियर ने बनाया था, जो कभी चिली नहीं आया था और जिसने अपने नक़्शे काग़ज़ पर इस टिप्पणी के साथ भेजे थे कि वालपरईसो “बकरियों और आशावादियों का शहर” है। तब से लेकर अब तक यह रेल दो भूकंपों, एक अग्निकांड और, जैसा कि मोहल्ले के लोग कहते थे, सात मेयरों के दौर से सही-सलामत गुज़र चुकी थी, जो कि कहीं अधिक कठिन काम था।