The Signal-Man

I

I

“HALLOA! Below there!”

«Ehilà! Laggiù!»

When he heard a voice thus calling to him, he was standing at the door of his box, with a flag in his hand, furled round its short pole. One would have thought, considering the nature of the ground, that he could not have doubted from what quarter the voice came; but instead of looking up to where I stood on the top of the steep cutting nearly over his head, he turned himself about, and looked down the Line. There was something remarkable in his manner of doing so, though I could not have said for my life what. But I know it was remarkable enough to attract my notice, even though his figure was foreshortened and shadowed, down in the deep trench, and mine was high above him, so steeped in the glow of an angry sunset, that I had shaded my eyes with my hand before I saw him at all.

Quando sentì quella voce che lo chiamava, se ne stava sulla porta della sua garitta, con una bandiera in mano, avvolta attorno alla sua corta asta. Considerata la natura del terreno, si sarebbe pensato che non potesse avere dubbi sulla provenienza della voce; eppure, invece di alzare lo sguardo verso il punto in cui mi trovavo io, sul ciglio della ripida trincea, quasi sopra la sua testa, si voltò e guardò lungo la Linea. C'era qualcosa di singolare nel suo modo di farlo, ma non avrei saputo dire cosa, neppure a costo della vita. So però che era abbastanza singolare da attirare la mia attenzione, anche se la sua figura, laggiù nel fondo della trincea, appariva scorciata e in ombra, mentre la mia, in alto sopra di lui, era così immersa nel bagliore di un tramonto rosso di collera che avevo dovuto ripararmi gli occhi con la mano prima ancora di vederlo.