One Word to America

The Tariff

요금표

In the year 1909 one word to America cost as much as a day labourer on the island of Faial earned in three days. That was not how it was put on the enamel board above the counter of the Azores & Atlantic Telegraph Company in Horta, where it was put in réis, but Inês Goulart, who had sat beneath that board for sixteen years, was the only person in the building who regularly converted the price into labourers' wages. The Englishmen on the first floor reckoned in pounds. They sat up there to pass stock prices, shipping reports and the engagements of Hamburg shipowners from one continent to the other, for on the seabed off Horta the cables between Europe and America met, and the island, which owned nothing but wind, whales and a good harbour, lay like a knot in the middle of the line.

1909년 당시 미국으로 보내는 전보 한 단어의 값은 파이알섬의 날품팔이가 사흘 동안 일해 버는 돈과 맞먹었다. 오르타에 있는 아소르스 앤 애틀랜틱 전신 회사의 창구 위 법랑 표지판에는 그렇게 적혀 있지 않고 헤이스로 적혀 있었으나, 16년 동안 그 표지판 아래 앉아 일해 온 이네스 굴라르는 온 건물에서 그 요금을 꼬박꼬박 일당으로 환산해 보는 유일한 사람이었다. 2층에 있는 영국인들은 파운드로 계산했다. 그들은 유럽과 미국을 잇는 케이블이 만나는 오르타 앞바다 해저 덕분에, 대륙 간 주식 시세와 선박 소식, 함부르크 선주들의 약혼 소식을 중계하느라 그곳에 앉아 있었고, 바람과 고래와 좋은 항구 말고는 가진 것이 없는 이 섬은 전선 한가운데 묶인 매듭처럼 놓여 있었다.

The counter on the ground floor was a concession to the locals. It had been given to a woman because a woman cost half as much, and to this woman because she read three languages and was impressed by nobody, neither by captains nor by widows.

1층 창구는 현지 주민들을 배려한 일종의 양보였다. 여자는 남자의 절반 값이었기에 여성을 앉혔고, 그녀가 세 가지 언어로 글을 읽을 줄 알며 선장에게도 과부에게도 전혀 주눅 들지 않는 사람이었기에 바로 그녀를 앉힌 것이었다.