A Name That Bends

The Meeting

A sessão

The Naming Committee met on the first Thursday of the month at nine o'clock, in a meeting room on the third floor of a government building in the centre of Reykjavík, from which you could see the old harbour and, on clear days, the flat back of Mount Esja across the bay. Clear days were rare in October. That Thursday the sky hung so low over the cranes that Hrafn Einarsson, as he sat down, had the impression you could touch it with an outstretched arm.

O comitê de nomes se reunia na primeira quinta-feira do mês, às nove horas, em uma sala de reuniões no terceiro andar de um edifício governamental no centro de Reykjavík, de onde se avistava o porto antigo e, em dias límpidos, além da baía, a crista plana do monte Esja. Dias límpidos eram raros em outubro. Naquela quinta-feira, o céu pairava tão baixo sobre os guindastes que Hrafn Einarsson, ao se sentar, teve a impressão de que se poderia tocá-lo com o braço estendido.

It was his third meeting. A year earlier he had published an article in the newspaper in which he called the committee "the last customs post of the Icelandic language" and demanded that it be abolished; in the spring the ministry had then asked him whether he would like to become a member. For two weeks he had believed it was a joke. His friends still believed it. He explained to them that he had accepted because you can only despise an authority thoroughly from the inside, and that was, like most sentences you formulate for friends, about half true.

Era sua terceira sessão. Um ano antes, publicara um artigo no jornal chamando o comitê de “o último posto alfandegário do idioma islandês” e exigindo a sua abolição; na primavera, em consequência disso, o ministério lhe perguntou se não gostaria de se tornar membro. Durante duas semanas, achou que se tratava de uma piada. Seus amigos ainda achavam. Ele lhes explicava que aceitara porque uma repartição pública só pode ser desprezada a fundo por dentro, o que era, como a maioria das frases formuladas para os amigos, mais ou menos meia verdade.