A Name That Bends

The Meeting

Ședința

The Naming Committee met on the first Thursday of the month at nine o'clock, in a meeting room on the third floor of a government building in the centre of Reykjavík, from which you could see the old harbour and, on clear days, the flat back of Mount Esja across the bay. Clear days were rare in October. That Thursday the sky hung so low over the cranes that Hrafn Einarsson, as he sat down, had the impression you could touch it with an outstretched arm.

Comisia pentru nume se întrunea în prima joi a lunii, la ora nouă, într-o sală de ședințe de la etajul al treilea al unei clădiri administrative din centrul orașului Reykjavík, de unde se zăreau vechiul port și, în zilele senine, dincolo de golf, spinarea plată a muntelui Esja. În octombrie, zilele senine erau rare. În această joi, cerul atârna atât de jos deasupra macaralelor, încât Hrafn Einarsson, când s-a așezat, a avut impresia că l-ar putea atinge cu brațul întins.

It was his third meeting. A year earlier he had published an article in the newspaper in which he called the committee "the last customs post of the Icelandic language" and demanded that it be abolished; in the spring the ministry had then asked him whether he would like to become a member. For two weeks he had believed it was a joke. His friends still believed it. He explained to them that he had accepted because you can only despise an authority thoroughly from the inside, and that was, like most sentences you formulate for friends, about half true.

Era a treia lui ședință. Cu un an în urmă publicase în ziar un articol în care numea comisia „ultimul punct vamal al limbii islandeze” și cerea desființarea ei; în primăvară, ministerul îl întrebase drept urmare dacă nu voia să devină membru. Timp de două săptămâni crezuse că este o glumă. Prietenii lui încă mai credeau asta. El le explica că acceptase pentru că o autoritate nu poate fi disprețuită temeinic decât din interior, iar asta era, ca majoritatea frazelor pe care le formulezi pentru prieteni, adevărat cam pe jumătate.