The Problem of Cell 13

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Practically all those letters remaining in the alphabet after Augustus S. F. X. Van Dusen was named were afterward acquired by that gentleman in the course of a brilliant scientific career, and, being honorably acquired, were tacked on to the other end. His name, therefore, taken with all that belonged to it, was a wonderfully imposing structure. He was a Ph.D., an LL.D., an F.R.S., an M.D., and an M.D.S. He was also some other things—just what he himself couldn’t say—through recognition of his ability by various foreign educational and scientific institutions.

Quasi tutte le lettere rimaste nell'alfabeto dopo che ad Augustus S. F. X. Van Dusen fu dato il suo nome furono poi acquisite da quel signore nel corso di una brillante carriera scientifica e, essendo state ottenute onorevolmente, vennero aggiunte in coda. Il suo nome, quindi, con tutto ciò che gli apparteneva, era una struttura davvero imponente. Era dottore di ricerca (Ph.D.), dottore in legge (LL.D.), membro della Royal Society (F.R.S.), medico (M.D.) e dottore in chirurgia dentale (M.D.S.). Era anche altre cose, e nemmeno lui sapeva con precisione quali, perché diverse istituzioni educative e scientifiche straniere avevano riconosciuto il suo valore.

In appearance he was no less striking than in nomenclature. He was slender with the droop of the student in his thin shoulders and the pallor of a close, sedentary life on his clean-shaven face. His eyes wore a perpetual, forbidding squint—the squint of a man who studies little things—and when they could be seen at all through his thick spectacles, were mere slits of watery blue. But above his eyes was his most striking feature. This was a tall, broad brow, almost abnormal in height and width, crowned by a heavy shock of bushy, yellow hair. All these things conspired to give him a peculiar, almost grotesque, personality.

Nell'aspetto non era meno notevole che nel nome. Era magro, con la curva dello studioso sulle spalle sottili e il pallore di una vita chiusa e sedentaria sul viso perfettamente rasato. I suoi occhi erano sempre socchiusi in una smorfia arcigna, quella di chi studia le cose piccole, e quando si riuscivano a vedere attraverso le spesse lenti degli occhiali erano solo fessure di un azzurro acquoso. Ma sopra gli occhi c'era il suo tratto più sorprendente: una fronte alta e ampia, quasi anormale per altezza e larghezza, coronata da una folta massa di capelli gialli e ispidi. Tutto questo contribuiva a dargli una personalità singolare, quasi grottesca.