A Friend Called Mick

For a moment nobody spoke. The wind blew along the empty platform, and somewhere behind the hills the Manchester train was getting louder. Ana could feel her heart beating in her throat. She had promised. Only a minute ago, she had promised. “This is Mick,” she heard herself say. “He’s a friend. He works at the supermarket warehouse.”

少しの間、だれも話さなかった。だれもいないホームに風がふいた。丘の向こうで、マンチェスター行きの電車の音が大きくなっていった。アナはのどで心ぞうが鳴るのを感じた。約束したばかりだった。ほんの１分前に約束したのだ。「こちらはミック」アナは自分が言うのを聞いた。「友だちなの。スーパーのそうこで働いているのよ」

“Oh. Hi,” Jess said. She looked at him the way teenagers look at most adults, politely and without much interest. Then she opened her crisps. “Are you going to Manchester? The train’s coming.”

「へえ、こんにちは」ジェスは言った。十代の子が大半の大人を見るように、ていねいだが、あまりきょうみ配のない目で彼を見た。それからポテトチップスを開けた。「マンチェスターに行くの？電車が来るよ」

Michael opened his mouth, but nothing came out. He was holding his wallet so hard that his fingers had gone white. Ana saw him look at Jess’s red hair, at her green eyes, at the small scar on her chin that Ana had never noticed before. He looked at her as if he was trying to remember every detail of her face for the rest of his life.

マイケルは口を開けたが、声は出なかった。彼はさいふを強くにぎりしめていたので、指が白くなっていた。アナは彼がジェスの赤毛を見るのを見た。緑の目や、あごの小さな傷あとも見ていた。アナはその傷にこれまで気づかなかった。彼は一生その顔を忘れないように、細かく見つめているようだった。