Red Paint

For a moment nobody answered. Ana stood behind the counter with a paper bag in her hand and felt her face go hot. It was Walter who spoke, from the kitchen doorway, in the flat, steady voice he used for customers who complained about the price of bread.

少しの間、誰も答えなかった。アナは紙袋を手にしてカウンターの奥に立ち、顔が熱くなるのを感じた。台所の入り口から声を上げたのはウォルターだった。パンの値段に文句を言う客に使う、あの抑揚のない落ち着いた声だった。

“She’s working,” he said. “I asked her to come back. We had forty rolls last night, Jess, and half of them looked like they had been sat on. I need a baker. She’s the best one I’ve had.”

「この子は働いているんだ」と彼は言った。「戻ってくるように頼んだのはわしだ。ジェス、昨日の夜はロールパンが四十個あったが、半分は上から座られたような潰れようだった。わしにはパン職人が必要なんだ。この子は今までで一番優秀だ」

Jess looked at him as if he had started speaking a foreign language. “Four days ago you threw her out for lying to us. Now she’s back behind the counter with your keys. Did I miss something?” She waited. Nobody said anything. Walter looked at the floor, and Ana understood that he had not yet found a single one of the words he had promised to find.

ジェスは、彼が見知らぬ国の言葉でも話し始めたかのような目で見た。「四日前、おじいちゃんは私たちに嘘をついたって理由でこの子を追い出したじゃない。それなのに今は店の鍵を持ってカウンターの奥にいる。私、何か聞き逃した？」彼女は待った。誰も何も言わなかった。ウォルターは床を見つめた。アナは、彼が見つけると約束していた言葉を、まだ一つも見つけられていないのだと悟った。