Classic
Die blinden Männer und der Elefant
James Baldwin (1841–1925)
In each language: The Blind Men and the Elephant · Die blinden Männer und der Elefant · Los hombres ciegos y el elefante · Les aveugles et l’éléphant · I ciechi e l’elefante
Six blind men who beg by the roadside have often heard of elephants but never seen one. When one is driven past, each touches a different part of it and is sure he knows exactly what kind of animal it is. Their descriptions could hardly differ more.
In English, German, Spanish, French and Italian · about 400 words · 5 min to read.
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So fängt es an
Es waren einmal sechs blinde Männer, die jeden Tag am Straßenrand standen und die Passanten um Almosen baten. Sie hatten oft von Elefanten gehört, aber sie hatten noch nie einen gesehen; denn wie hätten sie das auch können, da sie blind waren?
There were once six blind men who stood by the road-side every day, and begged from the people who passed. They had often heard of elephants, but they had never seen one; for, being blind, how could they?
Eines Morgens begab es sich, dass ein Elefant die Straße entlanggeführt wurde, an der sie standen. Als man ihnen sagte, dass das große Tier vor ihnen stünde, baten sie den Treiber, anzuhalten, damit sie ihn sehen könnten.
It so happened one morning that an elephant was driven down the road where they stood. When they were told that the great beast was before them, they asked the driver to let him stop so that they might see him.
Natürlich konnten sie ihn nicht mit ihren Augen sehen, aber sie dachten, dass sie durch das Berühren erfahren könnten, was für ein Tier er sei.
Of course they could not see him with their eyes; but they thought that by touching him they could learn just what kind of animal he was.
Languages
- The Blind Men and the Elephant · English (original)418 words · ~5 min
- Die blinden Männer und der Elefant · GermanB1 Intermediate · 409 words · ~5 min
- Los hombres ciegos y el elefante · SpanishB1 Intermediate · 407 words · ~5 min
- Les aveugles et l’éléphant · FrenchB1 Intermediate · 447 words · ~5 min
- I ciechi e l’elefante · ItalianB1 Intermediate · 373 words · ~5 min
Open in the reader: German with English · Spanish with English · French with English · Italian with English
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Reading it as a parallel text
A parallel text puts a story next to its translation, paragraph by paragraph. Read in the language you are working on and glance across only when a sentence stops you: the story keeps moving, and the words you look up stay in context. More in how to read with a parallel text.
Questions
- Which languages can I read The Blind Men and the Elephant in?
- English, German, Spanish, French and Italian. Pick the language you want to read and the one to keep beside it: every paragraph sits next to its translation, so you can check a sentence without losing your place.
- What level is it?
- In translation, German, Spanish, French and Italian are B1 Intermediate. Levels follow the Common European Framework, from A1 (beginner) to C2.
- How long is it?
- About 418 words: around 5 min of reading, with the translation beside it. The time depends on the edition's level: an easier edition is read more slowly.
- Is it free?
- Yes. Read it online with no account. The e-reader files (EPUB, and AZW3 and MOBI for Kindle) need a free account; the PDF doesn't.
- Can I read it on a Kindle or Kobo?
- Yes. Download the EPUB for Kobo, Apple Books and most e-readers, or the AZW3 or MOBI for a Kindle, with each paragraph followed by its translation. There is also a side-by-side PDF to print, and each language on its own.