Two Hundred and Ten Thousand

Ana put the brush down in the bucket. Red water splashed onto her trainers. Behind her she could hear Daniel standing very still, and Maureen in her doorway, pretending not to listen. The canal was quiet. Somewhere a duck complained about something.

Ana posò la spazzola nel secchio. L’acqua rossa le schizzò sulle scarpe da ginnastica. Dietro di lei sentiva Daniel immobile e Maureen sulla porta di casa, che faceva finta di non ascoltare. Il canale era calmo. Da qualche parte un’anatra protestava.

She thought very carefully about every word before she said it. She had promised herself never to lie to Jess again. She had also promised Walter a week. For a second those two promises seemed to pull her in opposite directions, so hard that she could not breathe.

Pensò con molta cura a ogni parola prima di parlare. Aveva promesso a se stessa di non mentire mai più a Jess. Aveva anche promesso una settimana a Walter. Per un secondo quelle due promesse sembrarono tirarla in direzioni opposte, così forte che non riusciva a respirare.

“I’m not going to lie to you, Jess,” she said finally. “Not ever again. So I’m going to tell you the only true thing I’m allowed to say. It isn’t my story. It belongs to your family. But there is more to it than what the newspaper says, and more than what the town thinks. You need to ask your grandfather. Not next month. Soon. Today, if you can.”

«Non ho intenzione di mentirti, Jess», disse infine. «Mai più. Quindi ti dirò l’unica cosa vera che posso dirti. Non è la mia storia. Appartiene alla tua famiglia. Ma c’è dell’altro oltre a quello che dice il giornale, e oltre a quello che pensa il paese. Devi chiedere a tuo nonno. Non il mese prossimo. Presto. Oggi, se puoi.»