Two Hundred and Ten Thousand

Ana put the brush down in the bucket. Red water splashed onto her trainers. Behind her she could hear Daniel standing very still, and Maureen in her doorway, pretending not to listen. The canal was quiet. Somewhere a duck complained about something.

आना ने ब्रश बाल्टी में रख दिया। लाल पानी छिटककर उसके जूतों पर पड़ा। अपने पीछे वह डैनियल को बिल्कुल शांत खड़े सुन सकती थी, और मॉरीन अपने दरवाज़े पर न सुनने का नाटक कर रही थी। नहर शांत थी। कहीं कोई बत्तख किसी बात पर अपनी आवाज़ निकाल रही थी।

She thought very carefully about every word before she said it. She had promised herself never to lie to Jess again. She had also promised Walter a week. For a second those two promises seemed to pull her in opposite directions, so hard that she could not breathe.

कुछ भी बोलने से पहले उसने हर शब्द पर बहुत ध्यान से सोचा। उसने खुद से वादा किया था कि वह जेस से फिर कभी झूठ नहीं बोलेगी। उसने वॉल्टर से भी एक हफ़्ते का वादा किया था। एक पल के लिए ऐसा लगा मानो वे दोनों वादे उसे विपरीत दिशाओं में खींच रहे हों, इतनी ज़ोर से कि वह साँस भी नहीं ले पा रही थी।

“I’m not going to lie to you, Jess,” she said finally. “Not ever again. So I’m going to tell you the only true thing I’m allowed to say. It isn’t my story. It belongs to your family. But there is more to it than what the newspaper says, and more than what the town thinks. You need to ask your grandfather. Not next month. Soon. Today, if you can.”

“मैं तुमसे झूठ नहीं बोलने जा रही, जेस,” आख़िरकार उसने कहा। “अब कभी नहीं। इसलिए मैं तुम्हें वही अकेली सच्ची बात बताने जा रही हूँ जो मुझे कहने की इजाज़त है। यह मेरी कहानी नहीं है। यह तुम्हारे परिवार की है। लेकिन इसमें अख़बार में लिखी बातों से ज़्यादा है, और क़स्बे के लोगों की सोच से भी ज़्यादा है। तुम्हें अपने दादाजी से पूछना होगा। अगले महीने नहीं। जल्दी ही। आज ही, अगर तुम पूछ सको।”