Above the Launderette

Daniel did not ask what had happened. He looked at her bag, then at the lit window of the bakery behind her, where Walter was still sitting at the kitchen table with his head bowed. Then he jerked his thumb towards the seats. “Get on,” he said quietly. “It’s warm in here, and the coffee’s terrible. You’ll feel right at home.”

डैनियल ने नहीं पूछा कि क्या हुआ था। उसने उसके बैग को देखा, फिर उसके पीछे बेकरी की जलती हुई खिड़की को देखा, जहाँ वॉल्टर अब भी रसोई की मेज़ पर सिर झुकाए बैठा था। फिर उसने सीटों की ओर अपना अँगूठा हिलाया। “चढ़ जाओ,” उसने धीरे से कहा। “यहाँ अंदर गरमी है, और कॉफ़ी बहुत ख़राब है। तुम्हें बिल्कुल अपने घर जैसा लगेगा।”

She got on. He closed the doors, and the bus pulled away from Bridge Street, past the dark windows of Shah’s and the empty houses at numbers three and five. Ana did not look back. She sat in the front seat with her bag on her knees and watched the town go past, grey and half asleep, while the sky slowly turned from black to dark blue.

वह चढ़ गई। उसने दरवाज़े बंद कर दिए, और बस ब्रिज स्ट्रीट से आगे बढ़ गई, शाह्स की अंधेरी खिड़कियों और तीन व पाँच नंबर के खाली मकानों के पास से गुज़री। आना ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। वह आगे की सीट पर अपना बैग घुटनों पर रखकर बैठ गई और उसने कस्बे को गुज़रते देखा, जो सलेटी था और आधा सो रहा था, जबकि आसमान धीरे-धीरे काले से गहरा नीला हो रहा था।

It was the last round of his shift. There were three passengers: two cleaners going to the hospital and a man in a suit who had obviously not been home at all. Nobody paid any attention to the young woman in the front seat who was telling the driver, in a low voice, the worst night of her life.

यह उसकी पारी का आख़िरी चक्कर था। बस में तीन यात्री थे: दो सफ़ाईकर्मी जो अस्पताल जा रहे थे और सूट पहने एक आदमी जो साफ़ तौर पर घर गया ही नहीं था। आगे की सीट पर बैठी उस युवती पर किसी ने ध्यान नहीं दिया, जो धीमी आवाज़ में ड्राइवर को अपनी ज़िंदगी की सबसे बुरी रात के बारे में बता रही थी।