Packing

All the way along the river, Ana tried to put Helen’s words in order, the way she put loaves on a tray. Half the bakery belonged to Michael. The sale needed his signature. Walter was going to Leeds on Friday. And Michael, who had just been told by his own father to stay away, probably had no idea that the whole future of Bridge Street was waiting for him to pick up a pen. She walked faster.

नदी के किनारे पूरे रास्ते ऐना हेलन की बातों को उसी तरह क्रम में लगाने की कोशिश करती रही, जैसे वह ट्रे पर रोटियाँ सजाती थी। आधी बेकरी माइकल की थी। बिक्री के लिए उसके दस्तख़त चाहिए थे। वाल्टर शुक्रवार को लीड्स जा रहे थे। और माइकल, जिसे अभी-अभी उसके अपने पिता ने दूर रहने को कहा था, शायद उसे अंदाज़ा भी नहीं था कि ब्रिज स्ट्रीट का पूरा भविष्य उसके कलम उठाने के इंतज़ार में था। वह तेज़ी से चलने लगी।

By the time she reached the canal, Ana was out of breath and the light was already going. The ducks were settling for the night under the old bridge. On one of the boats somebody was frying onions, and the smell drifted along the water. Everything looked exactly as it always did, which seemed unfair.

जब तक वह नहर तक पहुँची, ऐना की साँस फूल चुकी थी और रोशनी भी ढल रही थी। पुराने पुल के नीचे बत्तखें रात बिताने के लिए सिमट रही थीं। एक नाव पर कोई प्याज़ भून रहा था, और उसकी महक पानी पर तैर रही थी। सब कुछ बिल्कुल वैसा ही लग रहा था जैसा हमेशा दिखता था, जो अनुचित लग रहा था।

The Second Chance did not look as it always did. Its side doors were open, and there were cardboard boxes on the path next to it, some taped shut, some still empty. The little stove was out. The hatch over the engine at the back had been lifted, and Michael was kneeling beside it with a torch and an oily cloth, his sleeves pushed up to the elbows.

‘द सेकेंड चांस’ वैसी नहीं दिख रही थी जैसी हमेशा दिखती थी। उसके किनारे के दरवाज़े खुले थे, और उसके पास के रास्ते पर गत्ते के डिब्बे रखे थे, कुछ पर टेप लगा था, तो कुछ अभी भी खाली थे। छोटा चूल्हा बुझा हुआ था। पीछे इंजन के ऊपर का ढक्कन उठा हुआ था, और माइकल एक टॉर्च और चिकने कपड़े के साथ उसके पास घुटनों के बल बैठा था, उसकी आस्तीनें कोहनी तक मुड़ी हुई थीं।