The Step

The name went out across the dark river like something thrown. Michael stopped. Ana, standing frozen by the oven with an empty tray in her hands, saw him stop as if he had walked into a wall. For a long moment he did not turn round. His shoulders rose and fell under the long coat. Then, slowly, he turned.

द स्टेप

Father and son stood about ten metres apart. Walter was on the step, in the light from the kitchen door, big and white-haired in his apron and his old slippers. Michael was on the path at the edge of the light, tall and thin and grey-bearded, with his hands hanging empty at his sides. Ana thought they looked like two halves of the same photograph, torn apart a long time ago.

वह नाम फेंकी हुई किसी चीज़ की तरह उस अंधेरी नदी के पार गूँज गया। माइकल रुक गया। ओवन के पास हाथों में खाली ट्रे लिए सन्न खड़ी ऐना ने उसे ऐसे रुकते देखा मानो वह किसी दीवार से टकरा गया हो। काफी देर तक वह पीछे नहीं मुड़ा। उसके लंबे कोट के नीचे उसके कंधे ऊपर-नीचे हुए। फिर, धीरे-धीरे, वह मुड़ा।

Nobody said anything. The river went past. Somewhere far away, on the other side of the town, the N7 was climbing the hill to the hospital with its lights on. Ana put the tray down very quietly on the table and did not move again.

पिता और बेटा लगभग दस मीटर की दूरी पर खड़े थे। वॉल्टर सीढ़ी पर था, रसोई के दरवाज़े की रोशनी में, अपने एप्रन और पुराने स्लीपरों में बड़ा और सफेद बालों वाला। माइकल रोशनी के किनारे पगडंडी पर था, लंबा, दुबला और भूरी-सफेद दाढ़ी वाला, जिसके हाथ दोनों तरफ खाली लटके थे। ऐना को लगा कि वे बहुत समय पहले फटी हुई एक ही तस्वीर के दो टुकड़े लग रहे थे।