Drawing Boats

Ana looked at him for a long time. The river moved past them, black and quiet. She thought about Jess on the train to Leeds, singing four lines of a song she did not know the end of. She thought about Daniel saying it isn’t your story. Then she thought about a father who had never once talked to his daughter, standing two kilometres away from her for two months.

ऐना ने बहुत देर तक उसे देखा। उनके पास से नदी बह रही थी, काली और शांत। उसने लीड्स जाने वाली ट्रेन में बैठी जेस के बारे में सोचा, जो एक गाने की चार पंक्तियाँ गा रही थी जिसका अंत वह नहीं जानती थी। उसने डैनियल की कही बात सोची कि यह तुम्हारी कहानी नहीं है। फिर उसने एक ऐसे पिता के बारे में सोचा, जिसने कभी अपनी बेटी से एक बार भी बात नहीं की थी, और दो महीने से उससे केवल दो किलोमीटर दूर खड़ा था।

“Once,” she said at last. “I’ll tell her about the boats. I won’t lie about anything else. If she asks me a direct question, I’ll answer it. Do you understand?”

“सिर्फ़ एक बार,” उसने आख़िरकार कहा। “मैं उससे नावों के बारे में बात करूँगी। मैं किसी और बात पर झूठ नहीं बोलूँगी। अगर वह मुझसे सीधा सवाल पूछेगी, तो मैं उसका जवाब दूँगी। क्या तुम समझे?”

“I understand,” Michael said. He looked very tired, and very grateful, and a little afraid. “Thank you, Ana.” She did not answer. She went back into the kitchen and shut the door, and she did not feel that she had done a good thing. She only felt that she had done something.

“मैं समझ गया,” माइकल ने कहा। वह बहुत थका हुआ, बहुत आभारी और थोड़ा डरा हुआ लग रहा था। “धन्यवाद, ऐना।” उसने कोई जवाब नहीं दिया। वह वापस रसोई में चली गई और दरवाज़ा बंद कर लिया, और उसे ऐसा नहीं लगा कि उसने कोई अच्छा काम किया था। उसे सिर्फ़ यह लगा कि उसने कुछ किया था।