She Knew

For a long moment neither of them moved. The broken pieces of the mug lay on the step between them, and tea ran slowly over the wood and dripped into the canal. Behind her tree, Ana held her breath. She could see both their faces in the yellow light from the boat: the girl’s, white and still, and the man’s, which looked as if someone had just hit it.

काफ़ी देर तक दोनों में से कोई नहीं हिला। मग के टूटे हुए टुकड़े उनके बीच की सीढ़ी पर पड़े थे, और चाय धीरे-धीरे लकड़ी पर बहते हुए नहर में टपक रही थी। अपने पेड़ के पीछे, ऐना ने अपनी साँस रोक ली। वह नाव की पीली रोशनी में उन दोनों के चेहरे देख सकती थी: लड़की का चेहरा, सफ़ेद और शांत, और उस आदमी का चेहरा, जो ऐसा दिख रहा था जैसे किसी ने उसे अभी-अभी मारा हो।

“The photo,” Jess said. Her voice was very calm, much too calm. “On your table. The man with the baby. Who is it?”

“वह फ़ोटो,” जेस ने कहा। उसकी आवाज़ बहुत शांत थी, ज़रूरत से ज़्यादा शांत। “तुम्हारी मेज़ पर। वह आदमी उस बच्चे के साथ। वह कौन है?”

Michael opened his mouth. Ana saw him think about lying. She saw him think about it for one second, and then she saw him decide not to. He stepped down onto the path, over the broken mug, and stood in front of his daughter. He was much taller than her, but he looked smaller.

माइकल ने अपना मुँह खोला। ऐना ने देखा कि उसने झूठ बोलने के बारे में सोचा। उसने देखा कि उसने एक सेकंड के लिए इस पर विचार किया, और फिर उसने देखा कि उसने झूठ न बोलने का फ़ैसला किया। वह टूटे हुए मग के ऊपर से गुज़रते हुए रास्ते पर उतरा, और अपनी बेटी के सामने खड़ा हो गया। वह उससे बहुत लंबा था, पर वह छोटा लग रहा था।